ここ一週間で食欲が落ちてきました。

体重も以前よりは減ってきています。

もう歳なんでしょうか・・・

という犬さん・猫さんのご家族が来院されることがあります。

ただ年齢を重ねるというだけで

食欲が落ちてきたり体重が落ちてきたりする動物というケースはあまりないと考えているので

そりゃあ、年齢のせいにできればこんなに楽な仕事もありませんが

一応真面目に仕事をしているつもりなので

身体検査からわかること、さらには血液検査などの他の検査の必要性を説明し、提案させていただきます。

そこから先は大きく二つのパターンに分かれます。

『ぜひこの際だからしっかり調べてあげてください！』とおっしゃるご家族と

『もう歳だから検査とか手術とかは結構です。』とおっしゃるご家族。

どちらの選択を取るかは

ご家族の事情によっても、今までのその子との関係性とかにもよるとは思うので

どっちが合っているとか間違っているとかはありません。

ただ、『検査をしない』を選択することって

そんなに楽な道のりでもないんじゃないかな、ということを今日は書こうかと。

積極的に検査をすすめて、治療を進めていく、ということは

一見、大変そうに思えます。

確かに、医療費はかかりますし、通院も大変ですし

投薬も頑張らないといけないし

場合によっては病気のことをしっかり知るために色々と勉強しないといけないかもしれません。

そういう意味では、お金がかかったり時間がかかったりするのでデメリットが大きいのかもしれません。

ですが、その子が今何に苦しんでいるのか？

何でこういう状態なのか？

どういう治療をしてどういう方向に向かえば、この子をより楽にしてあげられるのか？

その答えが色々と出てくる可能性があります。

あとは、治る病気なのかどうなのかによっても大きく変わりますが

一時的な症状緩和や寛解が可能でも、いずれはどうしようもなくなる可能性が高い疾患の場合

『疾患名がわかる』ということは

良くならない原因の責任を、最終的には病気自体のせいにできるんです。

僕が伝えたいニュアンスがきちんと伝わっているか自信がありませんが

僕としては、この責任の所在をどこに持っていくか、という点は

ご家族の精神衛生上、物凄く大事なものだと考えています。

どうせ助からないのに、診断名なんてわかって意味あるの？って考えるかもしれません。

ここはもう実際に体験した人しかわからないかもしれませんが

『意味がある』と僕は断言できます。

いまいちピンときていない方のために

今度は反対に、『検査はしません』派の場合を考えてみます。

・消化管に腫瘍性疾患のある可能性が高いです

なんかのケースで

『でもうちの子はもう歳だし、これ以上の検査は結構です。』となったとします。

消化管にリンパ腫ができているっぽいけど

針を刺したわけでも、内視鏡をしたわけでもない

それだったら抗がん剤なんかの治療は提案できないから

使うならステロイドぐらいかな、となってしまいます。

ステロイドを使用すれば、一時的に良くなるかもしれません。

でも、そういう瞬間は概ね短期間で

またいずれ症状は悪化します。

確定した疾患に対して薬剤を使用しているわけではないですから、当然の結果かもしれません。

そうなった時に、『まあ検査しないって決めたし、仕方ないよね。』

と、考えることができる方はこの選択も良いと思います。

ただ、『あの時検査したほうが良かったな』と後悔される方も少なくないですし

ステロイドや対症療法が効かなくなった時点で

他に何か方法はないのでしょうか？と選択肢を模索し始める人も少なくありません。

確定診断がついているわけではないので

そこまで積極的な治療はなかなか倫理的に難しい場合も多いです。

結局、できる選択肢はそんなに多くありません。

病気の正体がわかっている場合とは違って

何で症状が悪くなっていっているのか？

目の前の動物がなぜ苦しんでいるのか？

それに対しての明確な回答が得られないわけですから

なかなか精神的にはきついです。

先ほどの確定診断した例とは違って

病名がついていないと、症状悪化の責任を病気のせいにすることも難しくなります。

中にはご自身のことを責めるようになるご家族もいらっしゃいます。

『検査や治療をしないという選択をする』ということは

そういった責任を自分自身で背負う覚悟がある人が、選択するほうが良いんじゃないかと思います。

別に検査や治療だけに限った話ではなくて

去勢手術をしない、避妊手術をしない

フィラリア予防をしない、ワクチン接種をしない

そういう選択をとることも同じなのかなと思います。

去勢手術をしないから精巣腫瘍や会陰ヘルニアになりました。

避妊手術をしなかったから乳腺癌や子宮蓄膿症になりました。

フィラリア予防をしていなかったせいで、フィラリア症からの肺高血圧症になってしまいました。

そうなった時のその子の病気や症状に対して

ご自身が責任を全うできる覚悟をお持ちなのであれば、それはそれで良いと思います。

どちらを選択するかは、最終的にはご家族が決めることなので

病院側が無理やり何かを勧めることというのはできないわけですが

僕の経験上

『何かをする』選択をした人で後悔した人には一人も出会ったことがないですが

『しないこと』を選択した人の多くはご自身の選択に多少なりとも後悔されるケースが多いです。

あくまで自身の経験中での印象なので、全てに当てはまるわけではありません。

ただ、ご家族が後悔されている姿を見ることも

そういう結果となってしまった動物たちを見るのも

どちらもあまり嬉しいものではありませんので

基本的には検査や治療を勧めることが多いと思います。

大事な選択だと思うので

その場で直ぐに決めるのって難しいと思うんです。

だからこそ、健康なうちに日頃から家族で話し合ったり

ある程度の方向性を決めておくのは大事なことなんじゃないかなと思います。

それでは、今日はこのへんで失礼いたします。